Les maladies inflammatoires de l’intestin sont des affections responsables d'une l’inflammation chronique dans un segment du tube digestif. Près de 300 000 personnes en souffrent en France. On peut dévolopper une maladie inflammatoire de l’intestin à n’importe quel âge, mais elle est le plus souvent diagnostiquée chez les grands adolescents et les jeunes adultes. On distingue : La maladie de Crohn qui peut causer de l’inflammation dans n’importe quelle partie de l’appareil digestif de la bouche à l’anus La rectocolite ulcéreuse touche le gros intestin,également appelé le côlon. Les deux maladies peuvent avoir un retentissement sur d’autres parties du corps, comme :

• la peau
• le foie
• les articulations
• les os

Causes des maladies inflammatoires de l’intestin

Les causes de la maladie inflammatoire de l’intestin font encore l’objet de recherches. Il est établi que des facteurs génétiques et environnementaux interagissent pour modifier le microbiome (la population de bactéries présentes dans le tube digestif), ce qui augmente le risque de développer la maladie. Il y a une production anormale de protéines inflamatoires qui vont abimer la paroi intestinale et provoquer les symptomes. Des recherches sont en cours pour préciser les causes de cette perturbation.

Symptômes des maladies inflammatoires de l’intestin

La maladie inflammatoire de l’intestin affecte le système digestif. Le principal symptôme de la colite ulcéreuse est la diarrhée accompagnée de sang et de mucus, avec ou sans douleur abdominale. Les symptômes de la maladie de Crohn sont plus variés. On trouve par ordre décroissant, des plus fréquents aux moins fréquents :

• les douleurs et crampes abdominales
• la diarrhée chronique
• la présence de sang dans les selles
• les ballonnements et flatulences
• la fatigue
• la fièvre
• le manque ou la perte d’appétit
• la perte de poids
• les ulcères buccaux
• l’arthrite
• le ralentissement de la croissance (chez les enfants)

Ces symptômes peuvent rendre les activités quotidiennes difficiles ou impossibles voire parfois nécessiter une hospitalisation.

Complications

L’inflammation chronique peut altérer progressivement la paroi de l’intestin en l’absence de prise en charge adaptée.

Dépistage des maladies inflammatoires de l’intestin

Un médecin peut effectuer différents types de tests pour déterminer si vous souffrez d’une maladie inflammatoire de l’intestin. Ces tests comprennent :

• les prélèvements sanguins et des examens de selles
• les techniques d’imagerie comme l’IRM ou l’échographie pour prendre des photographies du petit intestin
• la colonoscopie (examen du système gastro-intestinal par un endoscope) avec biopsies (prélèvement d’un échantillon de tissu)

Traitement des maladie inflammatoire de l’intestin

Il n’existe actuellement aucun traitement permettant de guérir définitivement la maladie, mais certains médicaments peuvent aider à :

• soulager les symptômes
• maîtriser l’inflammation
• cicatriser les intestins

Si l’inflammation ne peut être maîtrisée à l’aide de médicaments, une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire. Un diagnostic et une prise en charge précoces peuvent réduire le risque de complications ou de recours à une intervention chirurgicale.